Förnybar energi är energi som kommer från naturliga källor och som återhämtas i högre takt än den förbrukas. Solljus och vind är till exempel sådana källor som ständigt återhämtas. Förnybara energikällor finns i överflöd och finns överallt omkring oss.
Fossila bränslen – kol, olja och gas – är å andra sidan icke-förnybara resurser som tar hundratals miljoner år att bildas. Fossila bränslen orsakar skadliga växthusgaser, såsom koldioxid, när de förbränns för att producera energi.
Att generera förnybar energi skapar betydligt lägre utsläpp än att förbränna fossila bränslen. Att övergå från fossila bränslen, som för närvarande står för lejonparten av utsläppen, till förnybar energi är nyckeln till att hantera klimatkrisen.
Förnybar energi är nu billigare i de flesta länder och genererar tre gånger fler jobb än fossila bränslen.
Här är några vanliga källor till förnybar energi:
SOLENERGI
Solenergi är den vanligaste av alla energikällor och kan utnyttjas även i molnigt väder. Den hastighet med vilken solenergi fångas upp av jorden är ungefär 10 000 gånger högre än den hastighet med vilken mänskligheten förbrukar energi.
Solenergiteknik kan leverera värme, kyla, naturligt ljus, elektricitet och bränslen för en mängd olika tillämpningar. Solenergiteknik omvandlar solljus till elektrisk energi antingen genom solpaneler eller genom speglar som koncentrerar solstrålningen.
Även om inte alla länder är lika utrustade med solenergi, är ett betydande bidrag till energimixen från direkt solenergi möjligt för alla länder.
Kostnaden för att tillverka solpaneler har sjunkit dramatiskt under det senaste decenniet, vilket gör dem inte bara överkomliga utan ofta till den billigaste formen av elektricitet. Solpaneler har en livslängd på ungefär 30 år och finns i olika nyanser beroende på vilken typ av material som används vid tillverkningen.
VINDENERGI
Vindkraft utnyttjar den kinetiska energin från luften i rörelse genom att använda stora vindkraftverk placerade på land (onshore) eller i hav eller sötvatten (offshore). Vindkraft har använts i årtusenden, men vindkrafttekniker på land och till havs har utvecklats under de senaste åren för att maximera den producerade elkraften – med högre turbiner och större rotordiametrar.
Även om genomsnittliga vindhastigheter varierar avsevärt beroende på plats, överstiger världens tekniska potential för vindkraft den globala elproduktionen, och det finns stor potential i de flesta regioner i världen för att möjliggöra betydande utbyggnad av vindkraft.
Många delar av världen har starka vindhastigheter, men de bästa platserna för att generera vindkraft är ibland avlägsna platser. Havsbaserad vindkraft erbjuder enorm potential.
GEOTERMISK ENERGI
Geotermisk energi utnyttjar den tillgängliga termiska energin från jordens inre. Värme utvinns från geotermiska reservoarer med hjälp av brunnar eller andra metoder.
Reservoarer som är naturligt tillräckligt varma och permeabla kallas hydrotermiska reservoarer, medan reservoarer som är tillräckligt varma men som förbättras med hydraulisk stimulering kallas förbättrade geotermiska system.
Väl uppe på ytan kan vätskor med olika temperaturer användas för att generera elektricitet. Tekniken för elproduktion från hydrotermiska reservoarer är mogen och tillförlitlig och har varit i drift i mer än 100 år.
VATTENKRAFT
Vattenkraft utnyttjar energin från vatten som rör sig från högre till lägre höjder. Den kan genereras från reservoarer och floder. Reservoarvattenkraftverk är beroende av lagrat vatten i en reservoar, medan vattenkraftverk i floder utnyttjar energi från det tillgängliga flödet i floden.
Vattenkraftsreservoarer har ofta flera användningsområden – för att tillhandahålla dricksvatten, vatten för bevattning, översvämnings- och torkkontroll, navigationstjänster samt energiförsörjning.
Vattenkraft är för närvarande den största källan till förnybar energi inom elsektorn. Den är beroende av generellt stabila nederbördsmönster och kan påverkas negativt av klimatinducerad torka eller förändringar i ekosystem som påverkar nederbördsmönstren.
Den infrastruktur som behövs för att skapa vattenkraft kan också påverka ekosystemen negativt. Av denna anledning anser många att småskalig vattenkraft är ett mer miljövänligt alternativ, och särskilt lämpligt för samhällen i avlägsna områden.
HAVENERGI
Havsenergi kommer från teknik som använder havsvattnets kinetiska och termiska energi – till exempel vågor eller strömmar – för att producera elektricitet eller värme.
Havsenergisystem befinner sig fortfarande i ett tidigt utvecklingsstadium, och ett antal prototyper för våg- och tidvattenströmsanordningar utforskas. Den teoretiska potentialen för havsenergi överstiger med råge mänsklighetens nuvarande energibehov.
BIOENERGI
Bioenergi produceras från en mängd olika organiska material, kallade biomassa, såsom trä, träkol, dynga och annan gödsel för värme- och elproduktion, och jordbruksgrödor för flytande biobränslen. Den mesta biomassan används på landsbygden för matlagning, belysning och uppvärmning, vanligtvis av fattigare befolkningar i utvecklingsländer.
Moderna biomassasystem inkluderar dedikerade grödor eller träd, restprodukter från jordbruk och skogsbruk och olika organiska avfallsströmmar.
Energi som skapas genom förbränning av biomassa skapar utsläpp av växthusgaser, men i lägre nivåer än förbränning av fossila bränslen som kol, olja eller gas. Bioenergi bör dock endast användas i begränsade tillämpningar, med tanke på potentiella negativa miljöpåverkan relaterade till storskaliga ökningar av skogs- och bioenergiplantager, och resulterande avskogning och förändrad markanvändning.
Publiceringstid: 29 november 2022