Ett överspänningsskydd kommer att rädda din utrustning; en UPS kommer att göra det och spara ditt arbete också – eller låta dig rädda ditt spel efter ett strömavbrott.

En avbrottsfri strömförsörjning (UPS) erbjuder en enkel lösning: det är ett batteri i en låda med tillräcklig kapacitet för att driva enheter som är anslutna via sina nätuttag i minuter till timmar, beroende på dina behov och vilken hårdvara som används. Detta kan låta dig hålla internetuppkopplingen aktiv under ett längre strömavbrott, ge dig de fem minuter som krävs för att din stationära dator med hårddisk ska kunna stängas av automatiskt och undvika förlorat arbete (eller i värsta fall, köra programvara för diskreparation).

När det gäller underhållning kan det ge dig tillräckligt med tid att spara ditt spel efter ett strömavbrott eller – kanske ännu viktigare – meddela andra i ett lagbaserat flerspelarspel att du behöver avsluta, så att du inte får någon straff för att avsluta i förtid.

AUPSfungerar även som ett överspänningsskydd och hjälper din utrustning och drifttid genom att kompensera för tillfälliga spänningssänkningar och andra nycker i elnät, av vilka vissa kan skada datorns strömförsörjning. För från cirka 80 till 200 dollar för de flesta system kan en UPS ge en anmärkningsvärd mängd sinnesro i kombination med extra drifttid och mindre förluster.

UPS-system är inte nya. De är årtionden gamla. Men kostnaden har aldrig varit lägre och utbudet av alternativ aldrig större. I den här introduktionen hjälper jag dig att förstå vad en UPS kan erbjuda, kartlägga dina behov och ge preliminära rekommendationer för köp. Senare i år kommer TechHive att erbjuda recensioner av UPS-modeller som är lämpliga för hemmet och små kontor, så att du kan fatta välgrundade beslut.

Avbrottsfri är nyckelordet
UPS-systemet uppstod i en tid då elektronik var ömtålig och hårddiskar lätt kunde störas. De var utformade för att ge kontinuerlig – eller ”avbrottsfri” – ström för att förhindra en mängd problem. De hittades först i serverrack och användes med nätverksutrustning tills priset och formatet sjönk för att göra dem användbara med hem- och småkontorsutrustning.
Alla enheter du ägde som plötsligt förlorade strömmen och hade en hårddisk inuti kunde få en skadad katalog eller till och med fysisk skada från att ett hårddiskhuvud kraschar in i en annan del av mekanismen. Annan utrustning som laddade sin firmware från kretsar och körde med flyktig lagring kunde också förlora värdefulla cacher med information och ta lite tid att montera ihop den igen.

Att välja rättUPS
Med allt detta i åtanke, här är en checklista att gå igenom när du utvärderar en UPS:

1. Vilken tid med ström behöver du under ett strömavbrott? Lång tid för nätverksansluten utrustning; kort tid för en datoravstängning.
2. Hur många watt förbrukar din utrustning? Beräkna dina anslutna enheters totala effektbehov.
3. Har du täta eller långa strömavbrott? Välj Line Interactive istället för Standby.
4. Förlitar sig en dator på aktiv PFC? Om så är fallet, välj en modell med en ren sinusvågsutgång.
5. Hur många uttag behöver du för strömförsörjning? Kommer alla dina nuvarande kontakter att passa i den tillgängliga layouten?
6. Behöver du kontrollera UPS-enhetens status tillräckligt ofta eller i detalj för att en LCD-skärm eller ansluten programvara ska krävas?