Solcellsindustrin blomstrar, med tiotals miljoner solpaneler installerade på mer än tre miljoner hem över hela USA.Och med den nyligen genomförda lagen om inflationsreduktion förväntas adoption av solenergi se en accelererad tillväxt under det kommande decenniet, vilket innebär en enorm möjlighet för branschen att bli ännu mer hållbar.

Tidigare, utan rätt teknik och infrastruktur på plats, togs aluminiumramarna och glaset från solpaneler bort och såldes för en liten vinst medan deras högvärdiga material, som kisel, silver och koppar, i stort sett har varit för svåra att utvinna .Detta är inte längre fallet.

Solenergi som en dominerande förnybar energikälla

Återvinningsföretag för solpaneler utvecklar tekniken och infrastrukturen för att bearbeta den kommande volymen av uttjänt solenergi.Under det senaste året har återvinningsföretag också kommersialiserat och skalat upp återvinnings- och återvinningsprocesserna.

Återvinningsföretaget SOLARCYCLE som arbetar i samarbete med solcellsleverantörer som Sunrun kan återvinna upp till cirka 95 % av en solpanels värde.Dessa kan sedan återföras till leverantörskedjan och användas för att tillverka nya paneler eller andra material.

Det är verkligen möjligt att ha en robust inhemsk cirkulär försörjningskedja för solpaneler – desto mer med den nyligen antagna lagen om inflationsreduktion och dess skattelättnader för inhemsk tillverkning av solpaneler och komponenter.De senaste prognoserna tyder på att återvinningsbart material från solpaneler kommer att vara värt mer än 2,7 miljarder dollar år 2030, upp från 170 miljoner dollar i år.Återvinning av solpaneler är inte längre en eftertanke: det är en miljömässig nödvändighet och en ekonomisk möjlighet.

Under det senaste decenniet har solenergi gjort stora framsteg genom att bli den dominerande förnybara energikällan.Men skalning räcker inte längre.Det kommer att krävas mer än störande teknik för att göra ren energi överkomlig såväl som verkligen ren och hållbar.Ingenjörer, lagstiftare, entreprenörer och investerare måste återigen samlas och leda en samlad insats genom att bygga återvinningsanläggningar över hela landet och samarbeta med etablerade innehavare av solenergitillgångar och installatörer.Återvinning kan skalas och bli branschnormen.

Investering som en kritisk komponent för skalning av solpanelsåtervinning

Investeringar kan också bidra till att påskynda återvinningsmarknadens tillväxt och adoption.Department of Energy's National Renewable Laboratory fann att med blygsamt statligt stöd kan återvunnet material tillgodose 30-50 % av inhemska solenergitillverkningsbehov i USA till 2040. Forskningen tyder på att 18 USD per panel under 12 år skulle skapa en lönsam och hållbar industrin för återvinning av solpaneler senast 2032.

Detta belopp är litet jämfört med subventioner som regeringen ger till fossila bränslen.År 2020 fick fossila bränslen 5,9 biljoner dollar i subventioner – när man räknar in den sociala kostnaden för kol (de ekonomiska kostnaderna förknippade med koldioxidutsläpp), som uppskattas till 200 USD per ton kol eller en federal subvention nära 2 USD per gallon bensin , enligt forskning.

Skillnaden som den här branschen kan göra för kunder och vår planet är djupgående.Med fortsatta investeringar och innovation kan vi uppnå en solcellsindustri som verkligen är hållbar, motståndskraftig och klimathärdig för alla.Vi har helt enkelt inte råd att låta bli.